AGENTES EXTINTORES - GASES LIMPIOS

Los gases limpios más utilizados son: gas carbónico (CO2), FM200 (HFC-227ea), Écaro-25 (HFC-125), FE-13 (HFC-23), Novec 1230 (CF3CF2C(O)CF(CF3)2, gases inertes (argón, nitrógeno, mezclas de estos, Inergen,), etc.
Dependiendo de que sistema se utilice, para estas instalaciones aplican dos normas: NPFA 12 - Sistemas de Gas Carbónico y NFPA 2001 – Sistemas de Extinción con Gases Limpios.
GAS CARBÓNICO - CO2
En particular, el uso de CO2 como agente extintor está restringido a aplicaciones localizadas, no está más permitido para aplicaciones con inundación total del ambiente.
Esto se debe a su capacidad de desplazar el oxígeno del ambiente, limitar sensiblemente la visibilidad al momento de la descarga, disminuir la taza de liberación natural de CO2 del cuerpo humano, reduciendo su capacidad para absorber oxígeno, además de modificar el ritmo respiratorio y afectar el sistema vascular cuando su concentración aumenta por encima de ciertos valores.
Sin embargo puede ser eficazmente utilizado en aplicaciones localizadas, por ejemplo para descargas dentro de los gabinetes, siempre que el volumen descargado no incremente la concentración total en el ambiente en más del 5% (Manual de Protección Contra Incendio - Edición 19, Sección 11, Capítulo 3, Dióxido de Carbono y Sistemas de Aplicación).
Su capacidad de extinción se basa en la disminución del oxígeno del ambiente. Por su bajo calor específico y su estado gaseoso, no posee ninguna capacidad de enfriamiento.

COMPUESTOS HALOGENADOS
Los compuestos HFC basan su efecto extintor en su capacidad de interrumpir la reacción química en cadena que sustenta la combustión (cuarto componente del tetraedro de fuego) así como en el efecto refrigerante debido a la gasificación con absorción de calor por descomposición del agente dentro de la habitación (MPCI Ed. 19, Sec. 11, Cap. 2).
El producto Novec de 3M tiene como argumento de introducción al mercado su valor 0 de destrucción de Ozono y 1 de calentamiento global y una bajísima vida útil en la atmósfera (0,014 años) frente a valores superiores para todos los demás agentes nombrados. Trabaja por enfriamiento de las llamas. La mezcla aire – agente tiene una capacidad de absorción de calor sensiblemente mayor que el resto de los gases limpios.

Se.Co.I. Ltda.  POSEE LOS PROFESIONALES Y EXPERTOS EN SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS CON EL CONOCIMIENTO DE LA NORMA 2001 PARA DISEÑARLE Y CONSTRUIRLE SUS SISTEMAS DE PROTECCIÓN.
 

GASES INERTES
Los gases inertes extinguen el fuego reduciendo la temperatura de la llama por debajo de la temperatura necesaria para mantener la reacción de combustión, a través de la reducción del oxígeno presente y del aumento de la capacidad de absorción de calor de la atmósfera circundante.
NORMA NFPA 2001
Los sistemas de extinción con gases limpios específicos para este uso se rigen por la norma NFPA 2001 y de allí vale la pena extraer algunos conceptos importantes.

Se deben tomar medidas para impedir exposiciones del personal mayores a 5 minutos con concentraciones menores al índice NOAEL (nivel de concentración para el cual no se observan efectos tóxicos ni sicológicos: FM200 = 9%; Écaro 25 = 7,5%; Novec = 10%)
Se deben tomar medidas para impedir exposiciones del personal mayores a 30 segundos con concentraciones mayores al índice LOAEL (nivel de concentración para el cual se observan bajos efectos tóxicos ni sicológicos: FM200 > 10,5%; Écaro 25 = 10%; Novec > 10%)
Las concentraciones mínimas de agente para las diferentes clases de fuego son las siguientes: Fuegos clase A: 20% sobre los valores de extinción de los ensayos UL2166 (incendio de inflamable n-heptano en quemador de copa), Fuegos clase B: 30% sobre los valores de extinción de los ensayos UL2166, Fuegos clase C: se toman los valores de concentración de los fuegos clase A. En estas condiciones los valores normales de concentraciones van desde 8% para el FM200 al 50% para el Argón.
Se debe alcanzar un 95% de la concentración de extinción en no más de 10 segundos (para asegurar la eficacia del sistema y evitar la generación de subproductos tóxicos).
La norma n o es precisa en cuanto al período de tiempo durante el cual se debe mantener la concentración luego de la descarga para evitar reencendidos, pero los ensayos realizados han demostrado buenos resultados con 10 minutos y es el tiempo que se utiliza normalmente. El cumplimiento de este requisito requiere de una buena estanqueidad de la Sala que deberá ser verificada en el paso siguiente.
Para la aceptación de las instalaciones se debe llevar a cabo una prueba de estanqueidad.
A los efectos de lograr la concentración requerida durante el tiempo recomendado es necesario asegurar cierta estanqueidad en la Sala. Esta condición exige controlar varios aspectos: mecanismos de cierre automático de puertas, sellado de pasajes de instalaciones de servicio (electricidad, conductos de aire, etc.), cierre automático de conductos y rejas de aire acondicionado, etc. La condición de estanqueidad se debe verificar mediante un procedimiento de prueba de integridad del cerramiento (Door-Fan Standard ASTM E 779). Esta prueba se realiza para dar la aceptación de las instalaciones y cada 5 años siguientes.
 

DETECCIÓN DE INCENDIO Y DESCARGA DEL AGENTE
Los sistemas de supresión automática de incendio son activados mediante señales provenientes de un panel de detección de incendio con capacidades para control de descarga de sistemas de supresión.
En las aplicaciones que estamos tratando, es esencial una detección muy temprana del posible foco de incendio. Dadas las condiciones exigidas para las Salas las probabilidades de un incendio de desarrollo rápido y altos índices de liberación de calor son muy bajas.
Los sistemas de detección más comunes usan detectores zonales iónicos o fotoeléctricos de alta sensibilidad, instalados en zonas cruzadas, esto significa que es necesario que dos detectores de diferentes zonas de incendio (desde el punto de vista del panel) pero ubicados en la misma zona geográfica se activen para enviar la señal de descarga del agente supresor.
Estos sensores tienen una alta sensibilidad y mediante la estrategia de instalación explicada evitan falsas alarmas y descargas innecesarias.
Un sistema de detección de incendio más sensible y muy apropiado para esta aplicación es el de muestro de aire por aspiración. Consiste en una tubería de espiración, un aspirador de aire con filtros y una cámara de análisis mediante luz láser.
El oscurecimiento producido por el humo es el índice utilizado para expresar la concentración de humo y refiere al porcentaje de iluminación que es bloqueado u oscurecido sobre una determinada longitud. Un incremento en los niveles de oscurecimiento significa un decrecimiento en la visibilidad, por ejemplo un oscurecimiento del 10%/mt significa una reducción del 90% de la visibilidad.
Una visibilidad de 40 km corresponde a un oscurecimiento de 0,001%/mt.
El humo incipiente, invisible para el ojo humano en condiciones normales, está en un rango de entre 0,1 %/mt a 1 %/mt.
Este instrumento de detección de humo es capaz de detectar oscurecimientos de hasta 0,005%/mt.
El equipo envía cuatro señales de detección: una alerta temprana de aviso de presencia de humo incipiente, una de acción para activar los sistemas de alarma de incendio, una señal de Fuego 1 para aviso de alarma de posible descarga del sistema automático de extinción y una señal de Fuego 2 para iniciar la descarga del agente extintor. Todas las señales son programables a diferentes niveles de oscurecimiento.
NFPA 75 exige detección de humo dentro de la Sala, en el espacio por encima del cielorraso si éste es utilizado para recircular el aire del ambiente y debajo del piso si éste contiene cables o es utilizado para recircular el aire del ambiente.
Se debe tener en cuenta las recomendaciones de la norma NFPA 72 para la selección e instalación de los sistemas de detección. Particularmente en lo relacionado al nivel de circulación de aire. Las Salas de Datos requieren acondicionamiento térmico artificial. Estos sistemas mueven el aire unas 20 o más veces el volumen de la Sala en la hora.
NFPA 72 reduce el área de cobertura de los detectores de humo según el movimiento de aire, para 20 cambios/hora el área de cobertura se reduce a 35 m2. Este movimiento de aire impide la formación natural de la columna ascendente que activa los detectores de techo. Además diluye la concentración de humo a niveles que dificultan su detección por métodos convencionales. NFPA 75 recomienda usar sistemas de muestreo de aire en ambientes con alta taza de circulación de aire.
EQUIPOS AUXILIARES
Los Sistemas de aire acondicionado que suplen otras áreas deberán contar con registros de pasaje de aire que permitan aislar a la Sala en el evento de un incendio, controlados por el sistema de detección de incendio.
Los materiales aislantes de los conductos, así como las barreras de vapor y los pegamentos serán de baja combustibilidad (índice 25, NPFA 225).
Las instalaciones eléctricas cumplirán la norma NFPA70.
Los cables dentro del piso elevado deberán ser canalizados en tuberías metálicas o cumplir requisitos de resistencia al fuego (tipo DP según NFPA 70).
El objetivo de este artículo ha sido dar lineamientos básicos. Existen otros aspectos importantes para la protección contra incendio de estas áreas que se indican en la norma NFPA 75. Sugerimos enfáticamente a quienes estén relacionados con el uso de estas aplicaciones que adquieran un ejemplar de la norma y lo tengan a la mano en el momento de diseñar u operar estas Salas para aprovechar muchos años de estudios y análisis de incendios reales que de alguna manera están presentes en su elaboración.

El agente extintor FM 200^® es un gas incoloro, casi inodoro, eléctricamente no conductor. Extingue fuegos principalmente por medios físicos y es apto para la protección de la mayoría de los riesgos donde anteriormente se debía aplicar Halón 1301.

 El agente extintor FM 200^® es un gas incoloro, casi inodoro, eléctricamente no conductor y con una densidad aproximadamente unas 6 veces la del aire. Extingue fuegos principalmente por medios físicos (absorbiendo calor). Es apto para la protección de la mayoría de los riesgos donde anteriormente se tenía que aplicar el Halón 1301.

El FM 200^® extingue el fuego de una forma rápida y limpia. Para ello los sistemas de extinción de incendios mediante el agente FM 200^® se diseñan para que en ningún caso el tiempo de descarga necesario para alcanzar el 95% de la concentración mínima de diseño sea superior a 10 segundos. Este requisito se garantiza mediante la utilización de programas informáticos para cálculos de flujo validados por entidades certificadoras independientes.

Los sistemas LPG con este agente extintor están diseñados para las descargas de 10 segundos de duración. El agente se presuriza con Nitrógeno seco a 24 bar y se almacena en cilindros de acero equipados con válvulas certificadas.  

 Aplicable en áreas ocupadas, No deja residuos tras su aplicación, Cumplimiento de Normas NFPA 2001, Puede almacenarse en cilindros soldados de alta presión con ventajas de espacio y economía, No conductor de la electricidad, No daña la capa de Ozono.